Желчный гриб растет в хвойных и смешанных лесах на лесной подстилке и гнилой древесине с начала июля по октябрь одиночно или группами. Шляпка диаметром до 10 см, гладкая, сухая, желто-бурая, выцветающая до кремовой. Мякоть толстая, мягкая, белая, на разломе розовеет, неприятного жгуче-желтого вкуса, без запаха. Трубчатый слой сначала белый, затем серо-розовый с неровными округленными мелкими порами. Ножка длинной до 8 см, диаметром до 3 см, цилиндрическая, удлиненно-клубневидная, сплошная, кремовая, буроватая, с черно-бурым сетчатым рисунком. Споровой порошок светло-розово-бурый. Этот весьма урожайный гриб не ядовит, но ни кулинарная обработка, засолка, маринование, сушка не снимает неприятного жгуче-желчного вкуса. От белого гриба желчный гриб отличается розовой поверхностью трубчатого слоя зрелых грибов, розовеющей мякотью на разломе, темным (а не белым) сетчатым рисунком ножки, а главное, жгуче-желчным вкусом.